QATAR, purworejosport.com, Dua raksasa Asia, Jepang dan Korea Selatan, gagal melaju ke babak perempat final setelah pada laga 16 besar takluk dari lawan-lawannya. Jepang kalah lewat adu pinalti 1-3 (1-1) dari Kroasia, sedang Korea Selatan ditundukkan kandidat juara Brazil 4-1.
Mimpi Jepang, wakil Asia yang lolos ke babak 16 besar, akhirnya kandas, setelah dikalahkan Kroasia lewat drama adu pinalti dengan skor akhir 4-2.
Sementara empat gol kemenangan Brasil seluruhnya tercipta di babak pertama, masing-masing lewat aksi Vinicius Junior, Neymar, Richarlison, dan Lucas Paqueta. Korea Selatan mencetak gol hiburan lewat aksi Paik Seung-ho di babak kedua.
Laga Kroasia versus Jepang berlangsung seru. Kedua tim bermain imbang 1-1 selama 120 menit. Namun dalam drama adu pinalti Jepang hanya mampu memasukkan satu gol ke gawang Kroasia. Sedangkan Kroasia tiga penendangnya berhasil menjaringkan bola ke gawang Jepang.
Skor akhir 4-2 untuk kemenangan Kroasia. Walaupun demikian tim samurai biru masih bisa menegakkan kepala karena kalah secara terhormat. Di perempat final Kroasia akan menghadapi Brazil.
Babak pertama dimulai Jepang langsung membuka serangan dengan intesitas tinggi. Namun Kroasia mampu melakukan counter atack dengan tusukan yang berbahaya ke lini pertahanan Jepang. Tujuh menit pertandingan babak pertama berjalan akibat keasalahan yang dilalakukan pemain belakang Jepang, Gawang Gonda hampir kecolongan. Tetapi pertahanan yang sangat rapat yang diterapkan pasukan Jepang sehingga tidak ada ruang bagi pemain Kroasia untuk melakukan tembakan. Dengan semangat yang luar biasa akhirnya Jepang mampu keluar dari tekanan bahkan balik menekan.
Memasuki menit ke-23 Kroasia kembali mengancam penjaga gawang Jepang, akan tetapi berkat kesigapan Suichi Gonda sehingga bola masih bisa diselamatkan. Terus oleh ditekan Kroasia. Perlahan tapi pasti Jepang mulai kembali dapat mengendalikan permainan dan menekan terus menerus membuat pertahanan Kroasia kocar kacir dibuatnya.
Pada menit ke 43 akhirnya perjuangan pasukan asuhan Hajime Moriyasu berbuah hasil. Lewat kerjasama tim yang baik tendangan keras Daisen Maeda mampu menjebol gawang Kroasia yang di jaga Dominik Luvakovic dan merubah skor menjadi 1-0 untk keunggulan Jepang. Tertinggal satu gol Kroasia berusaha membalas lewat serangan yang dibangun oleh Luca Modric dan kolega. Namun hingga jeda tidak ada lagi gol yang tercipta skor 1-0 tetap bertahan untuk tim Samurai.
Usai jeda Jepang langsung tancap gas melakukan serangan ke jantung pertahanan Kroasia. Kecepatan para pemain Jepang sulit diimbangi para pemain Kroasia. Akan tetapi berkat kecerdikan Luca Modric akhirnya Kroasia mampu keluar dari tekanan.
Di menit 55 Perisic akhirnya mampu menyamakan kedudukan mejadi 1-1.
Gol yang terjadi ke gawangnya membuat pasukan Samurai Biru tersengat dan langsung melakukan tekanan ke jantung petahanan Kroasia sehingga membuat penjaga hawang Dominik Luvakovic harus jatuh bangun menahan gempuran Jepang. Hingga 2×45 menit laga berakhir skor tetap imbang 1-1. Pertandingan dilanjutkan dengan babak tambahan waktu.
Pada 15 menit pertama tambahan waktu Jepang lebih dahulu melakukan serangan, dan beberapa kali mampu menembus pertahanan Kroasia. Hingga 15 menit perpanjangan waktu pertama kedua tim masih belum dapat mencetak gol. Di 15 menit perpanjangan waktu kedua permainan monoton masih di peragakan kedua tim dan sampai akhir pertandingan perpanjangan waktu 2×15 menit skor masih sama.
Dalam adu pinalti dari lima penendang Jepang hanya satu penendang yang mampu menjebol gawang Kroasia. Sedangkan tiga penendang Kroasia berhasil menjaringkan bola ke gawang Jepang skor akhir 3-1 (1-1) untuk keinggulan Kroasia. Dengan kemenangan tersebut Kroasia berhak melaju ke babak perempat final dan akan menghadapi Brazil yang mengalahkan wakil Asia lainnya yaitu Korea Selatan dengan skor 4-1. (Kun)
Jepang (3-4-1-2): 12-Shuichi Gonda; 16-Takehiro Tomiyasu, 22-Maya Yoshida, 3-Shogo Taniguchi; 14-Junya Ito, 6-Wataru Endo, 13-Hidemasa Morita, 5-Yuto Nagatomo; 8-Ritsu Doan, 25-Daizen Maeda, 15-Daichi Kamada. Pelatih: Hajime Moriyasu
Kroasia (4-3-3): 1-Dominik Livakovic; 3-Borna Barisic, 20-Josko Gvardiol, 6-Dejan Lovren, 22-Josip Juranovic; 8-Mateo Kovacic, 11-Marcelo Brozovic, 10-Luka Modric; 4-Ivan Perisic, 16-Bruno Petkovic, 9-Andrej Kramaric. Pelatih: Zlatko Dalic
