PURWOREJO, Purworejosport.com, pertama kalinya, cabang olahraga gateball resmi dipertandingkan dalam ajang Popda Kabupaten Purworejo tahun 2026. Tak hanya di tingkat kabupaten, momentum ini juga menjadi langkah awal pengenalan gateball di ajang Popda tingkat Provinsi Jawa Tengah.
Keputusan ini tak lepas dari prestasi gemilang gateball yang sebelumnya sukses menyumbangkan medali emas bagi Purworejo dalam ajang Porprov. Atas dasar tersebut, KONI Purworejo memberikan ruang bagi cabang olahraga ini untuk berkembang dan menjaring atlet muda berbakat.
Ketua Umum Pergatsi Purworejo, Suranto, yang juga menjabat sebagai Sekretaris Daerah Kabupaten Purworejo, menyampaikan hal tersebut usai membuka pertandingan yang digelar di Alun-alun Kutoarjo, Sabtu (18/4/2026).
Dalam acara pembukaan turut hadir Wakil Ketua Pergatsi Jawa Tengah Budi Santoso, perwakilan Pergatsi Kebumen, jajaran pengurus Pergatsi Purworejo, serta ratusan atlet dari jenjang SD, SMP, hingga SMA/SMK se-Kabupaten Purworejo.
Suranto mengakui bahwa gateball memang belum terlalu populer di masyarakat. Namun, ia menegaskan bahwa cabang olahraga ini telah terbukti mampu mengharumkan nama daerah.
“Keikutsertaan dalam Popda 2026 ini bertujuan untuk mencari bibit atlet muda potensial sebagai bagian dari regenerasi atlet, mengingat para peraih medali sebelumnya kini sudah tidak muda lagi,” ujarnya.
Sementara itu, Ketua Panitia Pelaksana, Gunarto, melaporkan bahwa total peserta mencapai 126 atlet. Rinciannya, 56 atlet dari tingkat SD, 63 atlet SMP, dan delapan atlet SMA/SMK.
Untuk kategori pertandingan tingkat SD mengikuti nomor beregu bebas dengan tujuh tim peserta.
Tingkat SMP bertanding di nomor beregu bebas (delapan tim) dan ganda bebas (delapan tim).
Tingkat SMA/SMK, meski hanya diikuti delapan atlet, tetap bersaing di nomor tunggal bebas.
Gunarto menambahkan, para juara dan peserta akan mendapatkan program latihan intensif ke depannya. Mereka diproyeksikan untuk tampil dalam Popda mendatang yang direncanakan berlangsung pada 2030, sekaligus menjadi bagian dari regenerasi atlet menuju Porprov.
Dengan langkah ini, Purworejo menunjukkan keseriusannya dalam membangun prestasi olahraga dari akar rumput—dan gateball kini siap menjadi bintang baru. (Kun)
